中国位于地球北半球，欧亚大陆东部，大部分陆地位于北回归线（北纬23度26）以北，一年四季的阳光都由南方射入。朝南的房屋便于采取阳光。阳光对人的好处很多：一是可以取暖，冬季时南房比北房的温度高1－2度；二是参与人体维生素D合成，小儿常晒太阳可预防拘偻病；三是阳光中的紫外线具有杀菌作用；四是可以增强人体免疫功能。

坐北朝南，不仅是为了采光，还为了避北风。中国的地势决定了其气候为季风型。冬天有西伯利亚的寒流，夏天有太平洋的凉风，一年四季风向变换不定。甲骨卜辞有测风的记载。《史记　律书》云：＂不周风居西北，十月也。广莫风据北方，十一月也。条风居东北，正月也。明庶风居东方，二月也。＂

风有阴风与阳风之别，清末何光廷在《地学指正》云：＂平阳原不畏风，然有阴阳之别，向东向南所受者温风、暖风，谓之阳风，则无妨。向西向北所受者凉风、寒风，谓之阴风，宜有近案遮拦，否则风吹骨寒，主家道败衰丁稀。＂这就是说要避免西北风。

风水学表示方位的方法有：其一，以五行的木为东，火为南，金为西，水为北，土为中。其二、以八卦的离为南，坎为北，震为东，兑为西。其三、以干支的甲乙为东，丙丁为南，庚辛为西；壬癸为北。以地支的子为北，午为南。其四，以东方为苍龙，西方为白虎，南方为朱雀，北方为玄武，或称作？quot；左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。＂《吴兴志　谈起》记载宋代吴兴郡治的布局：大厅居中，谯门翼其前，＂卞苍＂拥其后，＂清风＂＂会景＂＂销署蜿蜒于左，有青龙象。＂＂明月＂一楼独峙西南，为虎距之形，合阴阳家说。

概言之，坐北朝南原则是对自然现象的认识，顺应天道，得山川之灵气，受日月之光华，颐养身体，陶冶情操，地灵方出人杰。